Een historisch charmehotel, een nieuwe kans naast de deur en een financiële uitdaging die vroeg om expertise. Toen Windy Van Maele en haar partner Tomas De Baene in 2017 het iconische Hotel Shamon in Eeklo overnamen, koesterden ze één duidelijke ambitie: het erfgoed bewaren, maar tegelijk ruimte maken voor groei. Die kans kwam onverwacht, toen de buurvilla te koop kwam. Waar anderen een huis zagen, zag Windy potentieel: een tweede verhaal naast het hotel. Met de steun van Resolvus werd die visie werkelijkheid: een grondige verbouwing mondde uit in Aparthotel Acacia, een stijlvolle uitbreiding in aanvulling op het succes van Hotel Shamon.
Een Art Nouveau-parel met een ziel
In het hart van Eeklo, verscholen tussen statige lanen, prijkt Hotel Shamon, een Art Nouveau-monument dat evenveel karakter heeft als zijn eigenaars. Sinds Windy Van Maele en haar partner het in 2017 overnamen, ademt het boutique hotel opnieuw de charme en gastvrijheid van weleer.
“De glasramen, de muurtekeningen, de details … het gebouw heeft een ziel,” vertelt Windy trots. “We wilden die ziel behouden, maar tegelijk een plek creëren die meegroeit met de verwachtingen van onze gasten.”
Met zijn tien kamers is Hotel Shamon bewust kleinschalig. “Onze gasten kiezen niet voor een ketenhotel of een grote stad. Ze komen voor rust, voor authenticiteit en voor persoonlijk contact. Dat maakt onze aanpak uniek.”
Die visie werpt vruchten af: het hotel kreeg vier sterren en verwelkomt zowel toeristen als zakenreizigers. Vooral doorheen het jaar zijn er veel professionals die in de regio werken of op zoek zijn naar een rustiger alternatief voor zakenhotels. “Regelmatig moeten we klanten weigeren omdat we volzet zijn,” lacht Windy.
Van opportuniteit naar ambitie: de geboorte van Aparthotel Acacia
Toen de buurman drie jaar geleden zijn villa te koop aanbood, begon het te kriebelen. “We zagen meteen de kans om iets nieuws te doen,” vertelt Windy. “Er was duidelijk vraag naar langere verblijven: mensen die enkele weken in de buurt werken, expats of toeristen die graag wat meer ruimte en vrijheid willen.”
Na een grondig marktonderzoek werd de beslissing genomen: de villa werd gekocht, volledig gestript en heropgebouwd. Zo ontstond Aparthotel Acacia, een stijlvol en duurzaam concept met 13 ruime kamers en appartementen, elk uitgerust met een kitchenette of volwaardige keuken.
“Het project was uitdagend,” geeft Windy toe. “We wilden kwaliteit, comfort en esthetiek combineren, en dat vraagt niet alleen visie, maar ook een doordachte financiële structuur.”
Resolvus als financiële sparringpartner
Om het project te realiseren, deed Windy een beroep op Resolvus. “Wij zijn ondernemers, geen financiële experts. Het is cruciaal dat iemand met kennis van zaken mee aan tafel zit. Iemand die onze cijfers begrijpt, meedenkt over de financieringsmix en helpt bij het uittekenen van een duurzame strategie.”
De samenwerking bleek al snel van grote waarde. Resolvus hielp niet alleen bij de bankfinanciering, maar onderzocht ook andere mogelijkheden om de financiering rond te krijgen. “Tijdens de verbouwing kwamen er, zoals dat nu eenmaal gaat, onverwachte meerkosten aan het licht. Dankzij de begeleiding van Resolvus konden we die extra investeringen opvangen via een cofinanciering met PMV en bijkomende onderhandelingen met onze bancaire partners.”
Wat Windy vooral waardeerde, was de combinatie van inzicht, snelheid en menselijkheid. “De communicatie verliep heel vlot. Ze waren makkelijk bereikbaar, dachten oplossingsgericht en gaven concrete tips. Het voelde niet alsof we met een financiële instelling praatten, maar met een partner die ons bedrijf écht begrijpt.”
Meer dan cijfers: strategisch advies en vertrouwen
Resolvus bood niet enkel financiële oplossingen, maar ook strategisch inzicht. “Ze hielpen ons om breder te kijken dan enkel naar de lening. Wat betekent dit project voor onze cashflow, voor onze groei, voor onze langetermijnvisie? Dat soort gesprekken maakt echt het verschil.”
Volgens Windy zit de kracht van Resolvus in hun helikopterzicht: “Ze combineren de kennis van corporate finance met een realistische kijk op ondernemerschap. Dat is precies wat je nodig hebt als je zelf met beide voeten in de praktijk staat.”
Een duurzame samenwerking met toekomst
Intussen is Aparthotel Acacia open en draait het op volle toeren. “Het was een intens traject,” zegt Windy. “Maar dankzij de juiste partners konden we onze visie waarmaken.”
De samenwerking smaakt naar meer: “De kans is groot dat we Resolvus ook in de toekomst blijven inschakelen, bijvoorbeeld voor de opvolging van onze cijfers en nieuwe investeringsplannen. Ze zijn een echt klankbord voor ons geworden.”
Ondanks de uitdagingen kijkt Windy met trots terug. “Het was een jaar vol werk en verbouwingen, maar ook een jaar waarin we onze droom verder hebben uitgebouwd. Met Aparthotel Acacia voegen we een nieuw hoofdstuk toe aan het verhaal van Hotel Shamon, eentje dat draait om groei, kwaliteit en toekomstgericht ondernemen.”
